Oran Juice Jones To Be Immortal オラン・ジュース・ジョーンズ
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Oran "Juice" Jonesは1957年テキサス州ヒューストン生まれ。その後N.Y.に移住し、ハーレムで思春期を過ごしました。1984年にJuice名義でシングル「Rock Your Body Down」をリリース。同作はKurtis Blowがプロデュース、ミックスを手掛け、B面「Your Song」はRussell Simmonsらがミックスを手掛けていました。その後、Def Jam系列のOBR Recordsと契約し、1986年にシングル「The Rain」をリリース。同作は全米チャート第9位の大ヒットとなり、R&Bファンの間にOran "Juice" Jonesの名を広めました。「The Rain」http://www.youtube.com/watch?v=9dZW1C3neaoアルバムとしては、『Juice』（1986年）、『GTO: Gangsters Takin' Over』（1987年）、『To Be Immortal』（1989年）といった作品をリリースしています。『Juice』には前述の大ヒット「The Rain」を含み、『GTO: Gangsters Takin' Over』にはレーベル・メイトのAlyson Williamsとのデュエットによる「How to Love Again」が収録されています（Alysonのアルバム『Raw』にも収録されています）。3rd『To Be Immortal』を最後に表舞台から姿を消したOranですが、1997年に突如4thアルバム『Player's Call』をリリースしています。なよっと系のソフトリー・ヴォーカルは独特の雰囲気があって魅了されます。どうしても、シングル「The Rain」や1st『Juice』、2nd『GTO: Gangsters Takin' Over』の印象が強いアーティストですが、今聴くと案外3rd『To Be Immortal』や4th『Player's Call』が良かったりします。特に本作d『To Be Immortal』は、Go-Goのリズムを取り入れたパーカッシヴ感や都会的なファンキー感覚がいい感じだと思います。プログラミングに依存しすぎず生演奏を上手く組み合わせているのがいいですね。レコーディングには、Tashan、Chuck Stanleyといったレーベル・メイトの男性シンガーや人気ジャズ・トランぺッターTerence Blanchard等が参加しています。