今や生活に浸透した様々なモノやメディアは，どのように生み出され，受け入れられていったのか．紙コップ，電灯，スーツ，寒暖計，ラジオ，写真…登場したときのエピソード，意外な展開をふんだんに紹介しながら，産業社会の発展や文化的影響にとどまらず，感覚や思考の変容をもたらした多くの「日用品」をたどって，近代世界の実像を描く．